Kerkid, de tolmeester, oefent een waar schrikbewind uit over het gebied dat onder zijn bestuur valt. Zijn kasteel beheerst de Urashrivier, en wie de rivier wil oversteken, moet een forse tol betalen. De bewoners van een nabijgelegen vissersdorpje zuchten onder het bewind van de tolmeester, die de vissersvrouwen onder bewaking van zijn soldeniers naar parels laat duiken, en nauw samenwerkt met Zamul de hogepriester om de schrik onder de bevolking er goed in te houden.
