De ratel of klikspaan moest in de middeleeuwen door melaatsen verplicht gebruikt worden wanneer zij in de buurt van andere mensen kwamen. Zo ook toen Johan, Lancelot en Guinevere onderdak dachten te krijgen in de burcht van Modred. Modred werkte de idealen van Koning Arthur achter de schermen tegen, maar wou zijn dekmantel niet opgeven. Eén van zijn mannen moest daarom met een ratel buiten de kasteelpoorten het drietal opwachten. Omdat de burcht met een besmettelijke ziekte zou getroffen zijn, diende hij hen door te sturen naar de hoeve van Borsaw.
Enige tijd later kwam Modred zelf in contact met een echte melaatse. Ook hij had een ratel bij om zijn medemensen te waarschuwen voor zijn besmettelijke ziekte.