Algemene informatie
Tekeningen
Scenario
Inkleuring
Uitgiftedatum
12/1998
Samenvatting
Johan overnacht in een bosrijk gebied. Midden in dit bos staat een reusachtige boom. Hieak, de bultenaar waarschuwt de Rode ridder voor deze reuzenboom. Blijkbaar huist Grapak, de woudgeest, in deze boom. De volgende ochtend ziet de Rode Ridder een man met een bijl de boom aanvallen, maar de boom lijkt zich met zijn takken te verdedigen. Johan komt tussenbeide en redt de man uit zijn akelige situatie.
Johan brengt de gewonde man naar het dorp. Zarin, de dorpoudste vertelt de geschiedenis van het woud. Lang geleden maakte Ykai, de struikrover, de streek onveilig. Jarenlang teisterde hij de streek, maar uiteindelijk werd hij gevangen genomen en opgehangen aan de reuzenboom. De volgende dag was het lichaam van Ykai verdwenen.
De Rode Ridder en Aleka trekken het bos in om Marlyna, de dochter van de houthakker, te gaan zoeken. Wanneer ze de muts van Marlyna bij de reuzenboom vinden, beginnen ze een onderzoek. De Rode Ridder graaft bij de wortels van de boom en vindt de helm van Ykai. Hieak is gestoord door de bezoekers en valt hen aan. In het gevecht dat ontstaat maakt hij de Rode Ridder blind en kan zo ontsnappen.
Terug in het dorp worden Johans ogen verzorgd, maar zijn zicht is nog steeds wazig. Hieak nadert de reuzenboom en dringt zijn ondergrondse schuilplaats, diep tussen de wortels van de boom, binnen. Daar houdt hij Marlyna gevangen. Hieak vertelt dat hij eigenlijk Ykai is, die een pact gesloten heeft met Grapak, de woudgeest. In ruil voor bescherming bracht Ykai mensenoffers aan Grapak.
Ondertussen trekken de woedende dorpsbewoners naar het bos en beginnen te graven tussen de wortels van de reuzenboom. Grapak verdedigt zich met zijn enorme takken. Nog steeds halfblind dringt de Rode Ridder het hol van Hieak binnen, waarop hun zwaarden kruisen. In de strijd ontstaat er een brand, waarop de boom vuur vat. In de vlammenzee kan de Rode Ridder ontsnappen met de kleine Marlyna in zijn armen. Gelukkig krijgt Johan zijn zicht volledig terug door de ontstane rook. De volgende ochtend blijft er van de reuzenboom slechts een zwartgeblakerd silhouet over…
In dit album bewijst de tekenaar zijn grenzeloze fantasie. De reuzenboom waarin een woudgeest zich schuilhoudt is een prachtige vondst. Een boom de hoofdrol laten spelen in een album is een teken van vakmanschap. Eén van de betere albums uit de laatst verschenen reeks.