Middenin het heuvelige kalkgraslandschap van Nismes, nabij Couvin, ligt het mysterieuze Fondry des Chiens. Door een grillig samenspel van watererosie en watercorrosie ontstond in het kalkrijke gesteente een typerend landschap van spleten met gladde rotspartijen die middenin de spleten uitsteken. Het Fondry des Chiens is één van de grootste en mooiste fondries die de streek te bieden heeft. Gedurende miljoenen jaren creëerde deze unieke interactie tussen water en kalksteen een enorme kuil van 100 meter lang, 20 meter breed en plaatselijk tot 20 meter diep en werd via sedimentaanvoer grotendeels gevuld met ijzerhoudend zand, waaruit tot de 5e of 6e eeuw nog ijzer zou gewonnen worden. 

De naam zou door de Muzelmannen aan de plaats gegeven zijn. Het was de ijzersmelterij (foundry) van de inheemse christelijke bevolking, die als heidense 'honden' werd aanzien. Een ander toponymische uitleg wordt gegeven door de overlevering dat de dorpelingen hun dode honden in de kloof kwamen gooien, waardoor 'Fondry des Chiens' eigenlijk slaat op een hondenkerkhof.

Vandaag de dag is het Fondry des Chiens geklasseerd als natuurmonument en het hele gebied er rond integraal als natuurgebied beschermd. Naast het "kalkstenen gazon" zorgt het uitzonderlijke bodemtype ook voor het ideale biotoop voor de zeldzame kogelbloem, die in de lente het landschap kleuren met duizenden blauwe bloemhoofdjes, en verscheidene soorten van wilde orchideeën. Wat fauna betreft, zijn het vooral kleine hagedisjes die je te pas en te onpas voor de voeten lopen. Je ziet zo waar Karel Biddeloo de mosterd haalde voor Magors Slangenkrijgers in Sol Invictus en De Slangegod.

Locatie

Google Sphere

Snuif de omgeving op in Google Sphere:

• Overzie het Fondry des Chiens vanaf de zuidwestelijke klip.
• Sta middenin het Fondry des Chiens.

Evenementen

Het verkennen van het Fondry des Chiens is een belevenis op zich.

Op amper enkele kilometers er vandaan ligt tevens het park Les Jardins d'O de Nismes, een vrij toegankelijk park in het thema 'water'.

Fondry des Chiens in De Rode Ridder

Album 136, Sol Invictus, sluit af in het perfecte decor voor de cliffhanger. Vanuit de diepte tussen de rotsen zint de ontsnapte tovenaar Magor op wraak.

Een album later, in De Slangegod, trekt de Rode Ridder er met de Tempeliers op uit om dit bolwerk te vernietigen.

Wanneer de slag is gestreden, 'biecht' Karel Biddeloo op waar hij dit prachtige decor in de Ardennen wist te vinden.