De Reeperbaan is een van de beroemdste en anders wel beruchtste straten van Hamburg. De wijk St-Pauli herbergt deze staat en bevindt zich tussen de Nobis-poort en de Millern-poort en strekt zich uit over zo’n 930 meter. De bijnaam van deze Reeperbaan is dan ook “de meest zondige straat ter wereld”.

Het verouderde Hoogduitse woord is “Reiferbahn”, maar beiden bedoelen hetzelfde. Enkel de lengte van de respectievelijke “banen” verschilt, een “Reiferbahn” is ongeveer 50 meter lang terwijl een “Reeperbahn” minstens 300 meter moet zijn. Historisch gezien is de Reeperbaan genaamd naar de touwslagers, zij draaiden de touwen in elkaar over grote lengtes die dan de scheepstouwen werden. De “Reepschlägern” (vrij vertaald : touwdraaiers) draaiden hun touw over de ganse lengte van die straat, dus werd die straat automatisch de Reeperbaan genoemd.

De Reeperbaan heeft z’n huidige bekendheid vanwege de prostitutie die daar wordt toegelaten, zowel het beperkt tippelen als de raamprostitutie als enkele eroscentra die zich daar gevestigd hebben. Deze zone is ook beroemd vanwege het drukke uitgaansleven met de vele (nacht)clubs, disco’s, café’s en andere uitgaansgelegenheden. Een andere bekende zijstraat genaamd “Grosse Freiheit” (vertaald : “grote vrijheid”) profiteert hier mee van.

Hoewel de benaming “Reeperbaan” maar één straat is, wordt eigenlijk het ganse prostitutiegebied hiermede bedoeld. Niet enkel zijn hier erotiekgerichte etablissementen te vinden. Ook fastfoodketens vestigden zich hier alsmede de winkels die je overal tegenkomt, kledingwinkels, krantenwinkels, vrijetijdsclubs, tattooshops…

Doorheen de jaren werden de bezoekers van de Reeperbaan ook op veel muzikaal vertier verrast… In het Operettehaus werd de musical Cats in 2001 gespeeld en zelfs de musical "Mamma Mia!" werd er 6 jaar lang gegeven, van 2002 tot 2007, uiteraard in de Duitse versies.

In de jaren 60 van de vorige eeuw hebben de Beatles in verscheidene clubs op en rond de Reeperbaan gespeeld, nog voor zij een van de bekendste muziekgroepen waren. Ter ere van dit feit werd in 2008 op het kruispunt van de Reeperbaan en de “Grote Vrijheid” een Beatles-pleintje gecreëerd. Op de grond werd een zwarte cirkel gevormd zoals een vinylplaat en een metalen figuur van hen waar alle songs in waren gekerfd.

The Police bracht een nummer “Low Life” uit en dit gaat over de Reeperbaan. De Reeperbaan wordt vooral in de muzieksector veelvuldig vernoemd, ook in enkele boeken is er van de Reeperbaan sprake.

Locatie

Evenementen

Jaarlijks wordt er in juli een heus Schlager-festival én (samenvallende) Harley-dagen georganiseerd.

Sinds 2006 wordt er ook in september op de Reeperbaan een Reeperbaanfestival gehouden.

De Reeperbahn in De Rode Ridder

In album 218, Doodbrenger vangt Johan een reis naar IJsland aan. Op zoek naar een zeevaardig schip trekt hij eerste te paard naar Hamburg, waar hij de kroeg "Het gebonden anker" in de buurt van de Reeperbahn gaat zoeken.