Op de stripbeurs in Sint-Pauwels zal dit jaar een opmerkelijk Rode Ridder-item uitgegeven worden: een unieke luxeversie van 'De laatste droom'.  “De Laatste Droom – Artist Edition” lijkt een absoluut unicum te worden.  Met deze uitgave wordt immers voor het eerst een Willy Vandersteenstrip als 'artist edition' uitgegeven.

Een artist edition is reeds een bekend fenomeen in de Verenigde Staten waarbij alle originele platen van een populaire strip in een gelimiteerde luxe-uitvoering worden uitgebracht. Ook van “De Laatste Droom” zijn alle originele pagina’s ingescand. Hulplijnen in potlood, weggewerkte fouten, blauwe arceringen als indicatie voor de grijsrasters en zelfs de structuur van het papier zijn nog zichtbaar in de reproductie van de platen op ware grootte.

Ook in het Frans verschenen er al dergelijke uitgaven van André Franquin en Hergé, van deze laatste weliswaar niet op ware grootte. In het Nederlands is zo’n artist edition een primeur. Als particuliere uitgave is dit een dure onderneming. Het komt bovendien zelden voor dat alle platen van eenzelfde klassiek topverhaal van een grootmeester als Vandersteen in het bezit zijn van één verzamelaar.

“De Laatste Droom” kan met recht en rede een klassieker worden genoemd. Het was  luidde het einde van de populaire cyclus rond koning Arthur in en Willy Vandersteen zelf dacht met het magistrale einde van dit album de perfecte sluitsteen van zijn ridderreeks te hebben.. Gaandeweg zette Karel Biddeloo de reeks echter naar zijn hand en stuwde het tot nieuwe, ongekende hoogten.

Omdat de reproductie van de originele platen op waar formaat gebeurt, is de grootte van het album 36 cm breed op 50 cm hoog. De uitvoering is in hardcover met blauwe linnen rug. De oplage bedraagt slechts 150 genummerde exemplaren. 100 ervan zijn voor Vlaanderen, 50 voor Nederland.  'De Laatste Droom - Artist Edition' kwam tot stand uit een samenwerking tussen Standaard Uitgeverij en stripspeciaalzaak Het Gebroken Zwaard.  De unieke luxe-editie kan besteld worden via Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken. en kost 189 euro.  Het album is bij voorkeur af te halen op de stripbeurs van Sint-Pauwels op 14 september 2014.