The Shadow of Chikara, een horror-western van Earl E. Smith, bezorgde Karel Biddeloo inspiratie voor het Rode Ridderverhaal 'De Bewaker'.  Het scenario voor de film werd mede geschreven door Herschell Gordon Lewis.

Start van het verhaal

In 'The Shadow of Chikara' worden we onmiddellijk in de actie van de Amerikaanse Burgeroorlogen gedropt.  Een gewaagde uitval aan het front zorgt echter dat Kapitein Wishbone Cutter en zijn zwaargewonde vriend het front de rug toekeren.

'De Bewaker' slaat de oorlog over.  Hier is het Odwin, die op de reis naar huis wordt overvallen, die zwaargewond wordt.  Gerholt vergezelt hem naar huis.

Personages

Gerholt

Kapitain Wishbone Cutter is een oudgediende uit de Amerikaanse Burgeroolog.  Ondanks het fantastische verhaal van zijn stervende vriend hoopt hij aanvankelijk thuis rust te vinden.

Hoewel Gerholt het hele verhaal in zijn helm verscholen zit, vallen de karakteristieke gelaatstrekken niet te ontkennen.  Net als Cutter krijgt hij van een stervende vriend te horen over een schat.

Odwin

Zelfs wanneer Kapitein Cutter een absurde opdracht van zijn meerderen volgt, staat deze man aan zijn zijde.  Met een handvol overlevenden ontvluchten ze het strijdtoneel.  Cutters trouwe vriend wordt echter zwaar gewond door een tegenstander die in een hinderlaag laag.  Cutter neemt hem zwaargewond mee.  Terwijl hij zijn einde voelt naderen, vertelt hij zijn vriend over een fabelachtige grot vol diamanten.

Odwin uit 'De Bewaker' wordt pas dodelijk getroffen terwijl ze na de oorlog huiswaarts keren; bij een hinderlaag van de rovers van Roniard.  Roniard is zwaarder getroffen, want zijn vriend kan hem niet meer verplaatsen.  Toch vindt Odwin nog de kracht om een gelijkaardig verhaal te vertellen.  De grot met edelstenen is hier vervangen door een goudader.

Roniard

In 'The Shadow of Chikara' is het een onbekende soldaat die Cutters vriend laf neersteekt.  Een sik en snor zijn typerend voor dit individu.

Karel Biddeloo grijpt het personage aan om Roniard een gezicht te geven en sleept deze slechterik met zijn roversbende het hele verhaal mee.

Yorgen

Omdat Kapitein Cutter in een onbekend gebergte naar edelstenen gaat zoeken, besluit hij Amos Richmond, een geoloog, mee te betrekken in de expeditie.

In 'De Bewaker' ontdekken Johan en Gerholt een kaart en besluiten dat ze een gids van de streek nodig hebben.  Heel toevallig is deze in de kroeg aanwezig: Yorgen.

De Kruik

Wanneer Kapitein Cutter thuiskomt, wacht hem een onaangename verrassing: door zijn jarenlange afwezigheid dacht iedereen dat hij overleden was.  Het overlijden van zijn moeder werd hem niet gemeld en zijn vrouw -die dacht weduwe te zijn- is hertrouwd.  Het komt tot een handgemeen met haar nieuwe echtgenoot.  Wanneer Cutter hem makkelijk de baas blijkt, grijpt zijn vrouw in en slaat een vaas stuk op zijn hoofd.

In 'De Bewaker' speelt een stukgeslagen wijnkruik een belangrijke rol om de diefstal van Odwins zwaard in de herberg op te lossen.  Hier werd het voorwerp echter stukgeslagen door Yorgen, die was slaags geraakt met zijn tegenspelers tijdens het dobbelen.

Het verhaal

De pijl uit het niets

Tijdens hun tocht naar de fabelachtige schat botsen de gelukzoekers op een overvallen karavaan.  Terwijl ze de situatie trachten in te schatten, snelt hen vanuit het niets een pijl tegemoet.  Het is de geoloog die getroffen wordt.

Een gelijkaardig voorval doet zich in Biddeloos verhaal voor.  De pijl uit het niets treft hier echter Gerholt.

De mysterieuze vrouw

In 'The shadow of Chikara' kiezen de moedige mannen resoluut het hazenpad.  Tijdens de vlucht bemerken ze aan de kant echter een mysterieuze vrouw liggen.  Ze geeft geen reactie en lijkt in shock van de gebeurtenissen. De dame heet Drusilla Wilcox.

In 'De Bewaker' heeft het gezelschap echter de Rode Ridder bij zich.  Hij kiest voor een gewaagde doorbraak naar de kant van waar de pijl kwam.  Tot zijn grote verbazing vindt ook hij een mysterieuze vrouw.  Hier heet de dame Marulic.

Het Onderzoek van de pijl

Eens in veiligheid wordt de geschoten pijl grondig onderzocht.  Eén van de gezellen is van indiaanse afkomst.  De tekens op de pijl zijn hem echter onbekend.

Ook Johan onderwerpt de pijl aan een grondig onderzoek.  Hoewel ook hem de tekens op de schacht hem niets zeggen, gunt Biddeloo ons wel een blik op deze mysterieuze symbolen.

De beschieting bij nacht

Middenin de nacht worden de mannen opgeschrikt door een inslaande pijl.  Niemand raakt gewond, maar de angst en spanning stijgen.

Karel Biddeloo gebruikt de nachtelijke beschieting om af te rekenen met de handlangers van Roniard.  De achtergebleven gezellen van Johan overkomt niets, maar dromen over Kirzil-Ermak.

De grot

De val

Met de vrees dat een wilde indianenstam hen opjaagt, trekt het gezelschap verder over een smal bergpad.  Voor één van hen vieren loopt het echter faliekant af.  Met paard en al valt hij in de afgrond.  Ook Drusilla, die vlak bij hem liep, valt naar beneden.  Als bij wonder kon Drusilla zich aan de rotswand vastklampen.

Een gelijkaardige val doet zich bij 'De Bewaker' eveneens voor na de nachtelijke beschieting.  Hier is het Yorgen die de diepte opzoekt.  Marulic blijft van de val gespaard.

De zwarte weduwe

Na de beschieting trekt het resterende drietal zich terug in een grot.  De geoloog besluit de eerste wacht te houden.  Drusilla, die in een amoureuze bui lijk te zijn, lokt hem weg van de ingang van de grot.  Even later ontdekt Gerholt zijn dode lichaam.  De keel is doorboord met -alweer- een pijl met mysterieuze tekens.

Bij Biddeloo sluipt de mysterieuze vrouw naar buiten.  Hier is het echter Gerholt die de wacht op zich neemt en zelf avances maakt naar Marulic.  Met zijn eigen speer werd de borst doorboord.

Het teken in de hals

Gerholt trekt zich met Drusilla terug in de grot.  Ondanks het gevaar dat zich volgens hem buiten loert, komt ook hij in een amoureuze bui.  Tijdens de intiemere momenten bemerkt hij plots een merkteken in Drusillas nek.  Helaas te laat.  Met een dolksteek, verlost Drusilla zich van haar laatste metgezel.

Nadat ook Ignaat is gestorven, blijven Johan en Marulic alleen over.  Wanneer Marulic nu wel de amoureuze toer opgaat, ontdekt ook Johan het mysterieuze teken in de nek.  Voor de Rode Ridder loopt de ontdekking echter beter af.  Omdat hij zich niet laat verblinden door het goud, wordt hij door Kirzil-Ermak gespaard.

Het einde

Drusilla Wilcox heeft zich van haar laatste slachtoffer ontdaan.  Blij stapt ze de grot uit.  De kijker wordt duidelijk gemaakt hoe ze haar boog ongemerkt kon verplaatsen en ziet hoe ze zich al klaarmaakt om twee nieuwe slachtoffers te misleiden.

Een zelfde slot bij 'De Bewaker'.  Ondanks Johans waarschuwingen trekt de hebberige waard van de herberg uit Randheim op zoek naar het goed.  Marulic staat hem in een zelfde pose als Drusilla al op te wachten.